Las causas del autismo pueden ser varias y entre otras se han identificado varias causas genéticas y ambientales.
A pesar de que se han identificado algunas causas que pueden influir en el desarrollo del autismo todavía queda un largo camino para entender el porqué se desarrolla el autismo.
En este artículo vamos a exponer las diferentes causas que a día de hoy sabemos que pueden estar implicadas en el autismo y las muchas incógnitas que todavía nos quedan por resolver.
Índice
El autismo es un trastorno muy complejo, y comprender la definición del autismo, las causas que lo provocan y qué es el autismo es una tarea complicada.
Por lo tanto en este artículo vamos a intentar explicar las causas del TEA forma comprensible y resumida.
💥 Causas del autismo
Hemos identificado varias causas genéticas, ambientales y neurológicas que afectan directamente al desarrollo del autismo.
Queda un largo camino por recorrer hasta comprender las causas del desarrollo del autismo, pero sí que tenemos ciertas evidencias que expondremos a continuación.
Algo que sí sabemos con certeza es que el autismo se produce por un desarrollo anómalo del cerebro.
Esto significa que el autismo es un trastorno del neurodesarrollo, que la sintomatología del TEA es producto de un desarrollo del cerebro diferente al de las personas neurotípicas.
Antes de entrar en profundidad en las causas del autismo es importante remarcar que el autismo puede desarrollarse por distintos motivos entre las personas con TEA.
Por lo tanto el origen del autismo entre distintas personas puede ser distinto, y esto explica la gran variabilidad que hay dentro del autismo, desde autismo leve hasta afectaciones severas del autismo.
A continuación expondremos lo que sabemos a día de hoy sobre las causas que provoca este desarrollo cerebral anómalo que desencadena el autismo.
🧬 Causas genéticas
Se han identificado una serie de genes que están implicados en el desarrollo del autismo.
Algunos de estos genes provocan cuadros sindrómicos perfectamente definidos como puede ser el Síndrome de Rett, el Síndrome X frágil, el Síndrome Phelan McDermid o el Síndrome de Williams.
En todos estos síndromas existen una serie de alteraciones psicológicas, neurológicas y médicas entre las que están el Trastorno del Espectro del Autismo (TEA) y otras como trastornos en el desarrollo del lenguaje, Discapacidad Intelectual o epilepsia.
Pero además también se han identificado otros genes que aunque no desarrollan cuadros sindrómicos complejos sí que pueden incrementar la probabilidad de desarrollar autismo.
De hecho se han identificado alrededor de 800 genes que pueden tener relación con el autismo, pero su forma y grado de implicación todavía son muy desconocidos.
A día de hoy la investigación y estudio de las causas genéticas del autismo es un campo donde numerosos equipos internacionales están trabajando en él.
A través de los portales de bibliorgafia científica podemos encontrar numerosas publicaciones en revistas científicas de prestigio como el artículo Muhle, R., Trentacoste, S. V., & Rapin, I. (2004). The genetics of autism. Pediatrics, 113(5), e472-e486.
🦠 Causas ambientales
Aunque todavía faltan estudios que lo confirmen parece ser que existen una serie de causas ambientales como sustancias químicas que pueden influir en el desarrollo del autismo.
Lo que sí que podemos confirmar es que existe una lista de alrededor 200 sustancias químicas que se han identificado como tóxicas para el desarrollo cerebral.
Esto significa que la exposición a altas dosis a estas sustancias puede alterar el neurodesarrollo y provocar desordenes como autismo u otras condiciones.
El estudio Grandjean, P., & Landrigan, P. J. (2006). Developmental neurotoxicity of industrial chemicals. Lancet (London, England) pone en evidencia la influencia de factores ambientales neurotóxicos que pueden ser presentes en el aire, agua o alimentos.
Aunque a día de hoy no es necesario tomar medidas a nivel individual sería interesante realizar más estudios sobre los factores ambientales que pueden ayudar al desarrollo del autismo u otros trastornos del neurodesarrollo.
Con más evidencia científica se podrían promover estrategias de prevención de estos neurotóxicos identificados.
🧠 Causas neurológicas
Se han identificado una serie de causas neurológicas como la conectividad neurológica, el volumen cerebral o el desarrollo más lento de ciertas áreas cerebrales que pueden explicar ciertos aspectos del autismo.
Conectividad cerebral y autismo
A través de estudios de neuroimagen se ha identificado que las personas con autismo suelen tener la conectividad neuronal alterada.
Esto significa que las personas con autismo tienden a tener demasiada conectividad entre neuronas (hiperactividad) o demasiada poca conectividad (hipoconectividad).
Esta conectividad neuronal distinta a la de las personas sin autismo podría explicar algunas de las características propias del autismo.
Volumen cerebral y autismo
Parece ser que muchas de las personas con autismo tienen un crecimiento del cerebro a nivel de tamaño más grande que el del resto de personas.
Este crecimiento excesivo del volumen del cerebro ya se evidencia durante el primer año de vida de la persona, pero no se han identificado los motivos por el cuál esto ocurre.
Este crecimiento excesivo se ha identificado a través de estudios de neuroimagen y parece ser que a mayor crecimiento mayor severidad en la sintomatología del autismo.
Desarrollo lento de ciertas áreas del cerebro y autismo
Ciertos estudios también apuntan que algunas características del autismo se podrían explicar por el desarrollo más lento de ciertas áreas cerebrales.
Más concretamente apuntan que el desarrollo más lento de la amígdala podría relacionarse con las dificultades a nivel de reconocimiento y gestión emocional.
También señalan que la lentitud en el desarrollo de la corteza cerebral se podría relacionar con la rigidez cognitiva y lo que técnicamente conocemos como las funciones ejecutivas.
Aunque probablemente existen una serie de causas genéticas que explican este desarrollo más lento de algunas áreas cerebrales estas todavía no han sido identificadas.
🤰 Causas durante el embarazo
La exposición del bebé durante el embarazo a ciertas sustancias como el alcohol, drogas o ciertas infecciones prenatales también pueden incrementar el riesgo de autismo.
El consumo de alcohol durante el embarazo puede desarrollar autismo u otros trastornos del neurodesarrollo al bebé.
De hecho el consumo de alcohol en grandes cantidades durante el embarazo puede provocar el Síndrome Alcoholico Fetal (SAF), en el que entre otros síntomas se incluye la presencia de autismo.
El abuso de drogas como la cocaína también incrementa el riesgo de trastornos en el neurodesarrollo.
También existen investigaciones como la de Atladóttir, H. Ó., et al. (2010). Maternal infection requiring hospitalization during pregnancy and autism spectrum disorders. Journal of autism and developmental disorders que encontraron relación entre ciertas infecciones durante el embarazo y el riesgo de desarrollar autismo.
🤔 ¿El autismo tiene cura?
Esta es una de las preguntas que prácticamente todas las famílias se realizan al recibir el diagnóstico de autismo de su hijo o hija.
La respuesta a esta cuestión es que el autismo no se cura, no existe una cura para el autismo ni un tratamiento que cambie toda la sintomatología propia del autismo.
El hecho de tener autismo es una condición de por vida, es parte de la persona y no se puede cambiar.
Pero sí que es cierto que las personas con autismo, con una correcta intervención y los soportes necesarios, pueden mejorar mucho sus características para poder vivir de forma más autónoma e inclusiva socialmente.
🔵 Conclusiones
Las causas del autismo son un conjunto de factores genéticos, ambientales y neurológicos que influyen en su aparición y desarrollo.
Aunque se han identificado algunas de estas causas, el entendimiento completo aún es un camino por recorrer.
En el ámbito genético, se han descubierto varios genes relacionados con el autismo, algunos asociados con síndromes específicos y otros que aumentan la probabilidad de desarrollarlo.
Las causas ambientales también juegan un papel, y se ha identificado un grupo de alrededor de 200 sustancias químicas que pueden afectar el desarrollo cerebral.
La exposición a estas sustancias puede alterar el neurodesarrollo y desencadenar condiciones como el autismo.
Desde una perspectiva neurológica, la conectividad cerebral, el volumen cerebral y el desarrollo más lento de ciertas áreas cerebrales han sido identificados como factores relacionados con el autismo.
Durante el embarazo, la exposición a sustancias como el alcohol y ciertas infecciones también puede aumentar el riesgo de autismo en el bebé.
El Síndrome Alcohólico Fetal y la relación entre infecciones maternas y autismo son ejemplos de cómo los factores prenatales pueden influir en el desarrollo del trastorno.
En cuanto a si el autismo tiene cura, la respuesta es que no existe una cura definitiva. El autismo es una condición de por vida, parte integral de la persona.
Sin embargo, con intervenciones adecuadas y el apoyo necesario, las personas con autismo pueden mejorar su calidad de vida, lograr mayor autonomía y participar de manera más inclusiva en la sociedad.
❓ Preguntas frecuentes
¿Qué es lo que provoca autismo?
Las causas que provocan autismo pueden ser genéticas, ambientales o neurológicas. Aunque todavía no se comprende del todo el porqué del desarrollo del autismo sí que se sabe que intervienen varios factores y que en cada caso las causas pueden ser distintas.
¿Cuáles son las probabilidades de tener un hijo autista?
El consenso internacional es que la probabilidad de tener un hijo autista está alrededor del 1%. Es decir se estima que la prevalencia del autismo está en 1 cada 100 nacimientos, aunque hay estudios que apuntan que todavía puede ser mayor.
📚 Bibliografia sobre «CAUSAS DEL AUTISMO»
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